护套导线其实就是电线的一种。电线电缆通常都叫电线。只不过就是俗称细一些的叫电线，相反的就叫电缆了。主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。
护套线是在导体外挤(绕)包绝缘层，如架空绝缘电缆，或几芯绞合(对应电力系统的相线、零线和地线)，如二芯以上架空绝缘电缆，或再增加护套层，如塑料/橡套电线电缆。主要用在发、配、输、变、供电线路中的强电电能传输，通过的电流大(几十安至几千安)、电压高(220V至500kV及以上)。
没有护套的电线就是纯的导体金属，无绝缘及护套层，如钢芯铝绞线、铜铝汇流排、电力机车线等。主要用在城郊、农村、用户主线、开关柜等。